80年代の終わりにとんでもなくカッコいいバンドに出会えた、と今もあの歓喜が蘇ります。レ・ネグレス・ヴェルト！7人から10人以上の大所帯バンドで、皆、生粋のパリジャンではなく混血なのでした。これもまたフランス音楽の魅力ですが、80年代の終わりに登場して来たレ・ネグレス・ヴェルトやマノ・ネグラは画期的でした。ヴォーカルのエルノの吐き出す歌声はジョー・ストラマーを彷彿させ響きました。ザ・クラッシュは初めて買ったパンクロック・アルバム（後追いですが『白い暴動』をジャケ買い）だったので、エルノのヴォーカルがジョー・ストラマーを想起させるということは私にとって大きな意味があったのだと思います。
レ・ネグレス・ヴェルトの音楽はロックではあるけれど、パンク、スカ、ライ、ポルカ、ジプシー音楽、ケイジャン、アイリッシュなどが入り混じった混血音楽。けれど、フランスが長年培ってきた古き良き音楽をも忘れてはいない。逆に彼等なりのかたちで蘇生しているとさえ思える美しい楽曲もあります。しかし、持ち味というか強烈な個性はやはり歌詞。猥雑な歌詞たるや！フランスの抱える社会的問題もそれらの歌詞の断片から伝わります。パリ郊外の低所得層の出身者たち、それも所謂移民の血を引く若者たちによるストリート・ミュージックから。面白く生き生きとしたスピリットに溢れていてグングン響いてくるのです。猥雑さの中に魂がある。おフランスの良さも好きなのですが、こうしたフレンチポップスをも愛してやみません。
しかし、惜しくもそのお気に入りのヴォーカリストであったエルノは2ndアルバムの後はもう居ない。1993年にオーヴァードーズで他界されてしまいました。30歳を待たずに。でも、現在もバンドは続いています。フロントマンが居なくなった時の残されたメンバーの戸惑いはどんなだろう...とも想います。そして、私はその後もレ・ネグレス・ヴェルトの作品を聴いている。でも、どうしてもエルノのヴォーカルが好きで初期の二枚の作品を聴く回数の方が多いです。きっと、世界中に同じようなお気持ちのファンが多く居られることでしょう！
